西部大开发的热潮，为西部地区带来许多新的商机。
据有关方面不完全统计，目前西部地区的劳动力达11397．7万人左右，占西部乡村总人口的51．7％，高于全国48．8％的平均比率。同时，由于西部地区的经济发展相对缓慢，农村乡镇企业发展较为落后，西部地区职工收入低于全国平均水平，明显低于东部沿海地区。这些说明西部地区的劳动力资源比较丰富，而价格又相对便宜，为西部大开发准备了充足的劳动力后备资源，给各路商家进军西部发展各类劳动力密集型项目提供了机会。
西部边境有20多个少数民族与接壤国一些民族语言相通、风俗习惯相近。特殊的地理位置和民族习性，使得西部与毗邻国既有传统的经济文化交往，又在资源结构和现代经济技术方面存在明显的互补性。例如，我国西南地区的蚕丝、丝绸、中药材、石油、重金属，同东南亚国家的橡胶、玉石、木材、椰油等可互补余缺。我国西北地区与原苏联诸国相比，经济结构偏向轻型，而那些国家则偏向重型，两者互补性亦极强。随着大开发的推动，西部边境贸易必将更加活跃，成为各路商家拓展东欧、中亚、东南亚市场的驿站。
目前，西部地区城镇居民的消费水平远远低于东部地区。有专家测算，如果要使西部地区的人均消费水平达到东部地区人均消费水平的话，西部地区将增加产品销售13000亿元，相当于目前国民生产总值的18％左右，也几乎接近我国外贸出口总额的50％。所以，西部地区是一相当巨大的潜在消费市场。事实上，具有先见之明的商家，已经在做抢占西部市场的文章了。例如1999年11月，在兰州就有由温州人创办的两家共30000多平方米的商品市场相继开业。
根据西部大开发的需要，国家一大批新建设项目将在中西部相继启动。比如，水（城）柏（果）、内（江）昆（明）等新建铁路及株（洲）六（盘水）复线、成（都）安（康）复线改造施工正如火如荼，贵阳铁路枢纽、六盘水铁路枢纽、成（都）昆（明）铁路电气化改造等项目也全面启动。又如，我国将重点规划建设八条公路大通道，即：甘肃兰州至云南磨憨口岸、内蒙古包头至广西北海、新疆阿勒泰至红其拉甫口岸、宁夏银川至湖北武汉、陕西西安至安徽合肥、湖南长沙至重庆、青海西宁至新疆库尔勒、四川成都至西藏彰木口岸。这八条公路总规模近1．5万公里，目前已经建成2700多公里，总投资300多亿元。计划在未来20年左右时间内建设其余路段，约需投资1200亿元。无庸质疑，这一系列大规模建设项目，为各路商家大举进军西部大开发摆下了“丰盛的午餐”。
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